Productores de Taza Presidencial organizados en torno a Cooperativa San Juan y laboratorio Lata 16.Foto de Contento Estudio (@contento_studio).Un día de noviembre pasado estaba trabajando en The Crown en Oakland cuando recibí una llamada de Félix Chambi García, quien supervisa el control de calidad y las exportaciones de la Cooperativa San Juan, con sede en Bolivia.Se trataba de la séptima competencia anual de calidad de café Taza Presidencial de Bolivia.“Usted ha sido invitado a participar como juez”, dijo Félix.Estaba sobre la luna, pero la línea de tiempo era apretada.Una semana después, Félix me recogía en el aeropuerto internacional de La Paz, la capital ejecutiva de Bolivia.A los dos días me encontraba en el patio al aire libre del Hotel Wara, donde al día siguiente se iba a realizar la Taza Presidencial.El patio se había transformado desde que lo había visto esa tarde: las mesas de comedor y las sillas que se usaban para el servicio del desayuno habían sido reemplazadas por largas mesas cubiertas con muestras de café.Estaba con Mary Luz Condori, una ex productora de cacao que ingresó a la industria del café en 2006. Ahora es copropietaria de Geisha Coffee House en La Paz con un grupo de otras tres mujeres de ideas afines que producen café.Juez Simón Vidal.Foto de Contento Estudio (@contento_studio)Mary Luz ha estado involucrada en la Taza Presidencial desde que fue miembro fundadora del evento en 2015. A lo largo de los años, ha participado como organizadora, coordinadora, vocera y anotadora.Este año más reciente, habiendo alcanzado el puntaje más alto en su cohorte durante el proceso de solicitud de jueces, se convirtió en la séptima jueza principal anual de Taza Presidencial.“Toda mi vida he tratado de colaborar con productores de mis diferentes áreas de especialización profesional, todo para seguir impulsando el mercado del café boliviano”, me dijo Mary Luz.El concurso de calidad Taza Presidencial fue creado por los propios productores de café, a través de la Federación de Productores y Exportadores de Café de Bolivia (FECAFEB) y la Asociación Nacional de Productores de Café (ANPROCA).Ambas organizaciones buscaron promover sus productos en los mercados nacionales e internacionales, mientras obtenían el apoyo del Ministerio de Desarrollo de Tierras Rurales.La Copa de la Excelencia, que se llevó a cabo en Bolivia de 2001 a 2009, sirvió de modelo para este nuevo torneo íntegramente boliviano.Los cafés que ingresan a la Taza Presidencial pasan por una evaluación física en verde y de defectos en taza antes de pasar a las cuatro fases de la competencia: una ronda de preselección/eliminación;la ronda del jurado nacional;una ronda de jurado internacional;y, finalmente, la subasta virtual.En una calurosa y húmeda mañana de noviembre de 2021 en Caranavi, en la región de Los Yungas, la fase del jurado internacional de la Taza Presidencial comenzó con las ceremonias de apertura: una serie de eventos que incluyeron comentarios de dignatarios locales, federales y del sector cafetalero, un poderoso monólogo llamado “Yo soy la constitución” de una niña de primaria, y un “baile del café” protagonizado por la recién coronada Miss Café Caranavi.En el panel de este año se incluyeron jueces invitados internacionales de Alemania, Francia, Chequia y Estados Unidos.Me sorprendió y me honró que me ofrecieran el puesto de juez principal internacional.Con la ayuda de Mary Luz, comencé a liderar este fenomenal grupo de jueces.Luego vino la calibración.La Taza Presidencial utiliza la forma de cata Taza de la Excelencia, que los bolivianos parecen preferir para la mayoría de las catas.Traduje los recursos de capacitación que encontré al español y dirigí una conferencia bilingüe, revisando cada sección del formulario y lo que significaban los diferentes puntajes.Sandra Loofbourow, juez principal internacional de la 7ma Taza Presidencial Anual y autora de la historia.Foto de Contento Estudio (@contento_studio)“Los formularios CoE nos permiten explorar los cafés de manera competitiva, a diferencia del formulario SCA, que es más adecuado para usar en un laboratorio”, dijo Mary Luz."Nos ayuda a clasificar las puntuaciones más altas porque, después de todo, eso es lo que estamos buscando: una clasificación y un ganador".De hecho, Taza Presidencial tiene el objetivo expreso de encontrar cafés que sean "presidenciales", lo que significa que obtienen más de 90 puntos.En 2021, solo dos de los 44 mejores cafés evaluados en la ronda final alcanzaron la marca de 90 puntos.El ganador, un café elaborado por Juan Calani Vargas, obtuvo una calificación final consolidada de 91,45 puntos, y el segundo lugar, el café de Lucía Núñez Álvarez, obtuvo 90,40.En años anteriores, el consejo que supervisa el torneo solo compartió los puntajes de los 10 mejores cafés, por temor a malentendidos y quejas.Ahora, dada la mayor participación y la amplia gama de cafés en el evento, todos los puntajes e información se publican para todos los lotes que llegan a la ronda final.“Hemos visto algunos avances realmente importantes en esta competencia”, dijo Mary Luz.“Ha habido un gran aumento de participantes;hemos visto muchos procesos diferentes: naturales, proceso de Kenia, anaeróbicos e incluso procesos más nuevos.Estos cafés se están manejando con incluso más experiencia técnica que antes, incluidas las prácticas de almacenamiento después del procesamiento”.El ganador de 2021 es de Cochabamba, una zona al sur de La Paz.La victoria representa una especie de sorpresa, ya que la región de Caranavi produce la mayor parte del café especial en Bolivia (entre el 80 y el 90 % de la producción total del país, dependiendo de a quién le preguntes) y generalmente ocupa el primer lugar.La Taza Presidencial, de hecho, ha visto un aumento en la participación regional en los últimos años.Entre las 261 muestras totales que participaron en la competencia, las regiones representadas incluyeron Caranavi y Cochabamba, así como Santa Cruz y La Asunta.A pesar de los niveles de producción relativamente más bajos entre estas últimas regiones, claramente han tenido éxito en la calidad de la taza.Otra razón por la cual la victoria de Cochabamba este año es tan importante es que el área también es conocida como un importante productor de coca, especialmente para el mercado ilegal.“Un café de Cochabamba ganador nos dice que los productores se están volcando hacia un cultivo alternativo y legal para generar ingresos”, dijo Mary Luz.Juez Wilfredo Calles.Foto de Contento Estudio (@contento_studio)El hecho de que el ganador de este año fuera una variedad Catuai fue otra sorpresa notable.Si bien Catuais se ha cultivado en Bolivia desde la década de 1980, se han visto eclipsados ​​​​en los últimos años de competencia por variedades como Geshas, ​​Javas y Pacamaras, que son llegadas más recientes a Bolivia.“Esto demuestra que la calidad no solo proviene de la producción de variedades, sino principalmente del procesamiento posterior a la cosecha”, dijo Mary Luz, quien señaló que la familia de Juan Calani ha estado perfeccionando sus métodos de procesamiento durante los últimos años con el objetivo expreso de ganar la competencia.Cuando el torneo comenzó por primera vez en 2015, terminó con una subasta tradicional en el sitio el día después de que terminó la competencia.Se invitó a participar a un pequeño puñado de empresas extranjeras, al igual que los jueces.Debido a la baja participación y al éxito limitado, el torneo colaboró ​​con el Ministerio de Relaciones Exteriores para crear una subasta electrónica al año siguiente.Ahora, las empresas tanto nacionales como extranjeras están invitadas a inscribirse en la subasta creando un inicio de sesión en un sitio web del gobierno.Las ofertas continúan durante dos días antes de cerrar en la mañana del tercer día.Junto a los 10 ganadores de la Taza Presidencial, se incluyeron los cafés que superaron los 86 puntos, hasta el puesto 21 este año.Cada uno de los cafés que se subastan recibe un informe técnico que explica su origen exacto, perfil de taza, puntaje y detalles de procesamiento.Esta información se publica públicamente en el sitio web de la subasta.Allí también se comparten muchos otros recursos, incluidas las normas y reglamentos, el proceso de selección de jueces y el perfil de cada juez.Hay una hora de finalización programada el último día de la subasta.Sin embargo, si hay actividad en cualquier café, la subasta se extenderá en incrementos de 10 minutos hasta que cese la oferta.En 2021, la subasta se extendió más de cuatro horas para permitir que los compradores siguieran subiendo los precios.Si bien el objetivo de la competencia siempre ha sido promover mejor el café boliviano tanto en el mercado nacional como en el internacional, los mayores beneficios provienen de los compradores bolivianos.En 2016, una empresa tostadora con dos cafés en La Paz compró el café del primer lugar.En 2020, esa misma empresa fijó precios récord para el café ganador, al ofertar $160 la libra por un lote de Gesha de La Paz.Para los organizadores de la Taza Presidencial, esto se sintió como una gran victoria;finalmente se habían ganado la atención y el respeto de los profesionales de la industria en su propio país, quienes estaban dispuestos a pagar precios no solo justos, sino extremadamente altos por un excelente café boliviano.La puja por el café del primer lugar sigue siendo feroz, y cada año la subasta presenta a muchos compradores bolivianos que compiten por casi todos los cafés ganadores.Taza Presidencial también ha logrado incluir miembros de toda la cadena de suministro en su competencia.A partir de 2016 comenzaron a promover por primera vez la participación de baristas a través de la certificación en cursos de SCA.Ese año se certificaron 21 baristas en el nivel intermedio;ahora, Bolivia cuenta con numerosos instructores AST en el país.“Sentimos que los baristas son agentes importantes en la promoción del café boliviano, porque son los que están en contacto directo con el cliente”, dijo Mary Luz.“Ellos son los que transmitirán información sobre el origen, sobre el perfil de la taza, sobre los diferentes métodos de procesamiento al cliente”.El compromiso internacional sigue siendo algo limitado.El gobierno a menudo carece de fondos para patrocinar jueces de países extranjeros sin un interés más constante entre los compradores.Aún así, hay algunos partidarios constantes, incluidos Belco, con sede en Francia, y Café Kreyol, con sede en EE. UU.Este fue el primer año de participación de Royal Coffee, y la gran calidad y variedad del café catado en la Taza Presidencial ha sellado el interés y la inversión de Royal en este origen.Después de estudiar, probar y comprar café boliviano durante los últimos dos años, este viaje confirmó lo que ya sabía: Bolivia está en ascenso como origen del café.Tienen la calidad, los conocimientos técnicos, la infraestructura y el impulso para producir un café fenomenal.Ya han logrado una producción de lotes verdaderamente excepcionales, y cada cosecha parece saber mejor que la anterior.Con los aumentos proyectados en el volumen, espero ver a Bolivia convertirse en un elemento básico en los estantes de los tostadores de café de especialidad.Mientras tanto, seguiré confiando en la Taza Presidencial para encontrar el mejor café que este origen tiene para ofrecer.Mary Luz está orgullosa de lo que el torneo ha logrado hasta ahora, aunque espera seguir creciendo.“Este es un proyecto totalmente boliviano, hecho por los mismos productores.Es nuestro y debemos sentirnos orgullosos de este emprendimiento y seguir mejorando el proceso para que se integre toda la cadena de valor, desde la producción hasta el cliente final”, dijo Mary Luz.“Queremos transmitir el sentir y el pensamiento de los productores, y de todos los que estamos involucrados en la industria del café en Bolivia”.Sandra Elisa Loofbourow Sandra es directora de contenido de café de The Crown, Q Grader certificada e instructora asistente, y generalista de procesamiento Q.Ella trae consigo una gran experiencia como tostadora, compradora verde y barista.Sandra es copresentadora del podcast bilingüe Cafetera Intelectual y presidenta del Comité de Café de los Good Food Awards.Le apasionan todas las cosas deliciosas y dedica tiempo a comer queso y beber IPA.Etiquetas: ANPROCA, subastas, Bolivia, Caranavi, Catuai, Cochabamba, concursos, Cooperativa San Juan, Taza de la Excelencia, FECAFEB, Félix Chambi García, Geisha Coffee House, Gesha, café verde, Hotel Wara, Juan Calani Vargas, La Asunta, La Paz, Los Yungas, Lucia Nuñez Alvarez, Mary Luz Condori, Miss Café Caranavi, Sandra Elisa Loofbourow, Santa Cruz, Taza Presidencial Café Bolivia, The CrownSu dirección de correo electrónico no será publicada.Los campos obligatorios están marcados *Notifíqueme de comentarios consecuentes por email.Notifícame de nuevas entradas por e-mail.